Фосил разкрива „дракон“ на 240 милиона години
Учените са разкри нов, забележително пълен фосил - дълго 16 фута (5 м) водно влечуго от периода на триас. Съществото датира отпреди 240 милиона години и е наречено „дракон“ заради изключително дългия си врат. Нарича се Dinocephalosaurus orientalis, вид, който първоначално е идентифициран през 2003 г. Тази грандиозна нова вкаменелост позволи на учените да видят пълната анатомия на този странен праисторически звяр. Д-р Ник Фрейзър от Националните музеи на Шотландия, който беше част от международния екип, изучавал фосила, каза, че това е първият път, когато учените са успели да видят то в пълен размер. Той го описа като "много странно животно". "Той имаше крайници, подобни на плавници, и шията му е по-дълга от тялото и опашката взети заедно," каза той. Изследователят спекулира, че "дълъг, огъващ се и гъвкав врат" може да е осигурил предимство при лов - позволявайки на Dinocephalosaurus orientalis да търси храна в пукнатини под водата. Вкаменелостта е открита в древни варовикови находища в Южен Китай. "Това откритие само добавя към странността на триаса", каза д-р Фрейзър пред BBC News. „И всеки път, когато търсим в тези находища, откриваме нещо ново.“ Докладът, описващ животното, е публикуван изцяло в академичното списание Earth and Environmental Science : Транзакции на Кралското общество на Единбург.
